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Livre de la Genèse : création du monde, Adam et Eve, Noé, Déluge, Caïn et Abel; Vices et VertusLe catéchisme sur les murs, introduction/16

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Les peintures des murs d’églises

Les peintures murales sont le centre d’intérêt de notre série d’articles « Le catéchisme sur les murs » ; plus précisément, nous nous intéressons aux peintures médiévales, sur une période allant dans les grandes lignes de la chute de l’Empire romain d’Occident (conventionnellement située au moment de l’abdication de l’empereur Romulus Augustulus, le 4 septembre 476) à la fin de l’Empire romain d’Orient (située au moment de la chute de Constantinople en 1453). 

La présente suite d’articles introductifs sert de mise en contexte à cette série, qui s’attache à montrer, souvent sous la forme d’articles thématiques ou historiques, quelques églises suisses, italiennes et françaises possédant des peintures murales médiévales.

Articles introductifs

1. Le christianisme et l’art. Pour ou contre l’image ? La Bible des pauvres 

2. Les Morts et les Vivants 

3. Les Saints : Saint Christophe, le Christ du Dimanche

4. Le Jugement Dernier, l’Enfer, la Gueule d’enfer, le Diable 

5. Le Purgatoire, le Paradis, les Anges

6. Thèmes liés à Marie : Notre Dame de la Miséricorde; Annonciation

7. Les Saints : Saint Nicolas de Flüe

8. La Trinité

9. Peintures médiévales d’églises : curiosités 1

10. Peintures médiévales d’églises : curiosités 2

11. Peintures anciennes d’églises

12. Plafonds peints d’églises médiévales

13. Les Saints : Saint Georges, Saint Michel

14. Les Saints : Saint Sébastien, Saint Martin

15. Les Saints : Saint Pierre, Saint Laurent

16. Livre de la Genèse : création du monde, Adam et Eve, Noé et le Déluge, Caïn et Abel; Vices et Vertus

 

Genèse

On entend par Genèse le récit de l’origine du monde, du début de l’humanité et de la relation entre Dieu et les humains.

La source de la Genèse est le Livre de la Genèse, premier livre de la Bible ; ce livre est divisé en deux parties, le récit des origines et l’histoire des patriarches.

On considère que la Genèse est une compilation de textes écrits entre le VIIIe et le IIe siècle avant JC.

 

Création du monde

Le récit des origines commence par la création du monde par Dieu en six jours  (il se repose le septième jour), suivie par l’histoire d’Adam et Eve, l’histoire de Caïn et Abel, l’histoire de Noé et du Déluge, l’histoire de la Tour de Babel.

Les patriarches, grands ancêtres de l’humanité, sont au nombre de quatre : Abraham, Isaac, Jacob et Joseph. Selon la Bible, Dieu établit une alliance avec Abraham.

La création du monde a lieu en six jours, où chaque jour est une étape : d’abord l’établissement de l’ordre à partir du chaos ; puis la séparation du ciel et de la terre, l’émersion de la terre ferme et l’apparition de la végétation, la création des astres, la création des oiseaux et des animaux aquatiques, la création des animaux terrestres et de l’être humain, enfin le repos.

 

La création du monde

 

Adam et Eve

Dans la création de l’humanité Dieu procède aussi par étapes. D’abord la formation du premier homme, Adam, à partir de poussière ; Adam est placé dans le Jardin d’Eden ou Paradis, un lieu d’harmonie et de paix qui est mis sous sa responsabilité. Ce jardin contient l’arbre de vie, l’arbre de la connaissance du bien et du mal, dont il est interdit de manger les fruits.

Puis Dieu, estimant qu’Adam ne doit pas être seul, crée Eve, la femme à partir d’une côte d’Adam.

A la troisième étape apparaît le serpent, symbole du Diable, qui induit Eve à manger le fruit de l’arbre de vie et en donner à manger à Adam. A la suit de cette infraction, Dieu chasse Adam et Eve du Paradis. Arrivés sur la Terre, ils deviennent mortels, doivent travailler pour s’assurer la subsistance et Eve doit enfanter dans la douleur.

Campione d’Italia/Como, Santa Maria dei Ghirli, par Bernardino Luini, 1514

 

Erlenbach/Berne, St Michael, 1420

 

Châtel-Guyon/Puy de Dôme, Ste Anne, par Nicolas Greshny, 1956

 

Moutiers/Yonne, St Pierre, XIIIe

 

Oberstammheim/Zurich, Galluskappelle, XIIIe

 

Razén-Rhäzüns/Grisons, Sogn Gieri, XIVe

 

Caïn et Abel

Adam et Eve eurent deux fils, Caïn et Abel ; le premier devint cultivateur, le second, berger. Les deux frères ayant fait à Dieu le sacrifice du produit de leur travail, Dieu accepta le sacrifice d’Abel et refusa celui de Caïn. Jaloux, Caïn tua Abel. Dieu découvrit le délit de Caïn et le maudit, puis le chassa de la terre où avait coulé le sang de son frère. Caïn s’exila dans la terre de Nod, se maria et engendra une nombreuse descendance.

Il n’est pas clair pourquoi Dieu donna la préférence à Abel.

 

Noé et le Déluge

Noé est le dixième et dernier patriarche d’avant le Déluge. Avec sa femme il eut trois fils, Sem, Cam et Japhet.

L‘humanité ayant commencé à se multiplier Dieu constata que la terre était pleine de méchanceté et de mal ; il décida alors d’exterminer les humains, excepté Noé qui était juste et intègre. Il informa Noé qu’un déluge allait tomber sur le monde et lui demanda de construire un bateau (l’arche de Noé) où il prendrait place avec sa famille, ainsi qu’un couple de chaque espèce animale.

Puis la pluie se mit à tomber pendant quarante jours et quarante nuits et inonda la terre. Lorsqu’une colombe lâchée par Noé revint avec une feuille d’olivier dans le bec, constatant que la terre avait séché, Noé sortit de l’arche et fit une alliance avec Dieu.

Il se mit à cultiver la terre et planta une vigne ; un jour, il s’enivra avec le vin de la vigne, s’endormit nu. Son fils Cham vit sa nudité et la rapporta à ses frères ; ceux-ci couvrirent leur père sans l’avoir vu nu. En conséquence, à son réveil, Noé maudit Cham et sa descendance.

 

 

Vices et Vertus

Les vices et vertus sont une catégorie principale du christianisme car ils constituent un aspect fondamental de la réalité terrestre et seront pesés pour chaque âme au moment du Jugement dernier. La balance entre vices et vertus détermine la récompense du Paradis ou le châtiment de l’Enfer.

Pendant tout le Moyen-Âge, l’alternative entre salut et damnation était l’enjeu fondamental de la vie humaine. A mesure que l’Église chercha à renforcer son contrôle sur les consciences et les comportements sociaux, notamment à partir du XII-XIIIe siècle, cette alternative ne cessa de se renforcer.

Selon le christianisme, les vertus constituent la base des principes moraux, les vices étant les comportements à éviter.

L’iconographie suivit ce processus sous la forme de représentations allégoriques des typologies morales propres aux bonnes et mauvaises conduites.

La catégorisation de ces typologies doit beaucoup au poème Psychomachie du poète chrétien Prudence, écrit au Ve siècle, qui, en se basant sur l’Ancien Testament, présente le combat entre les figures allégoriques des vices et vertus.

 

Représentation des sept vices ou péchés capitaux

Caplutta Sogn Benedetg, Sumvitg/Grisons, XVe siècle

La chapelle aurait été fondée par une dame du village en 1296 comme établissement de béguines. Les fresques auraient été peintes vers 1430 siècle par un auteur inconnu.

En 1923 la chapelle fut partiellement détruite par une avalanche, puis reconstruite. En 1984, une seconde avalanche détruisit complètement l’édifice, dont il subsiste une ruine récemment restaurée. Une seconde chapelle, en bois, a été construite en 1989, près de l’ancien édifice détruit.

Les peintures contenues dans la chapelle ont été détachées avant la catastrophe et sont actuellement déposées à l’Abbaye bénédictine de Disentis-Mustér.

 

Campochiesa/Savona, San Giorgio, XVe siècle

 

Représentation des vertus capitales

Les Allinges/Haute Savoie, Chapelle du Château-Neuf, Xe siècle

 

Fénis/Vallée d’Aoste, Château

 

 

 

 

Cosimo Nocera est historien et guide du Musée national de Bangkok. Il a vécu et travaillé en Italie, Suisse et en Amérique andine (Pérou, Equateur et Bolivie). Après un long séjour en Asie du Sud-Est, il vit actuellement en Suisse française.

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